हिन्दू काल: एक अद्वितीय अवधारणा

आधुनिक सन्निकट मान गणित द्वारा निकाले जाते हैं, जो तीस मुहूर्तों वाले 24 घण्टे के दिन से नीचे की ओर गणना करके प्राप्त होते हैं। टीकाकार त्रुटि को सेकण्ड के लगभग सत्रह सौवें भाग के बराबर मानते हैं। प्रहर छह या सात नाडिका का होता है, क्योंकि प्रहर ऋतुओं के साथ बढ़ते और घटते हैं।

दिन से ऊपर कई स्तर हैं। पन्द्रह दिन मिलकर एक पक्ष या पखवाड़ा बनाते हैं। अमावस्या के पश्चात् के काल को शुक्ल पक्ष अर्थात् उज्ज्वल पक्ष कहा जाता है, और पूर्णिमा के पश्चात् के काल को कृष्ण पक्ष अर्थात् अन्धकारमय पक्ष कहा जाता है। मनुस्मृति, अध्याय 1, श्लोक 66 में कहा गया है कि शुक्ल पक्ष पितरों की एक रात्रि है और कृष्ण पक्ष एक दिन माना जाता है। दो पक्षों से एक मास बनता है। छह मास का एक अयन होता है, और दो अयनों से एक मानव वर्ष। विष्णु पुराण, अंश 1, अध्याय 3 में कहा गया है कि यह देवताओं के एक दिन और रात्रि के तुल्य है। अतः एक दिव्य वर्ष 360 मानव वर्षों का होता है।

प्रत्येक युग में संध्या नामक एक उषाकाल और संध्यांश नामक एक सायंकाल सम्मिलित होता है, जिन्हें सामान्यतः सन्धि कहा जाता है। उषाकाल और सायंकाल, दोनों में से प्रत्येक मुख्य युग का दसवाँ भाग होता है (अतः दोनों मिलकर युग की मुख्य अवधि में उसका छठा भाग जोड़ देते हैं)। घटता हुआ अनुपात धर्म के ह्रास का अनुसरण करता है। सूर्य सिद्धान्त इसे इस प्रकार चित्रित करता है कि प्रत्येक युग में धर्म अपने चार पादों में से एक पाद खो देता है।

यही कल्प है, जो ब्रह्मा का एक दिन है। भगवद्गीता, अध्याय 8, श्लोक 17 में ब्रह्मा के दिन और रात्रि, दोनों के लिए एक-एक सहस्र महायुग का यही माप दिया गया है। सन्ध्याकाल में तीनों लोक पहले दहन द्वारा और फिर जलप्लावन द्वारा विलीन हो जाते हैं। पुनः सृष्टि करने से पहले ब्रह्मा एक रात्रि तक शयन करते हैं। वर्तमान कल्प वाराह है और शासन करने वाले मनु सातवें, वैवस्वत, हैं।

दोनों ग्रन्थ इस पर सहमत हैं कि प्रथम परार्ध बीत चुका है, और वर्तमान वाराह कल्प उनके जीवन के उत्तरार्ध का आरम्भ करता है। जब उनकी शताब्दी समाप्त होती है, तब प्रलय केवल तीनों लोकों का दहन और जलप्लावन नहीं रह जाता। विष्णु पुराण, षष्ठ अंश, अध्याय 3 में कहा गया है कि प्राकृत प्रलय के समय तत्त्व स्वयं अव्यक्त प्रकृति में लौट जाते हैं, जब तक कि कोई नया ब्रह्मा प्रकट नहीं होता। जहाँ खगोलविदों ने अपनी गणनाएँ वहीं रोक दीं, वहाँ पुराण और आगे बढ़े।

वायवीय श्रृंखला ऊपर की ओर आगे बढ़ती है, जिसमें रुद्र की एक आयु ईश्वर के एक दिन के रूप में बीतती है। ईश्वर की आयु सदाशिव का एक दिन है। रुद्र संहिता रुद्र की शताब्दी को सदाशिव का एक रोका हुआ श्वास मानती है, जिनके श्वास असंख्य हैं।

तिथि, अर्थात् चान्द्र दिवस, की परिभाषा ज्यामिति द्वारा होती है। चन्द्रमा को सूर्य से अपनी दूरी बारह अंश बढ़ाने में जितना समय लगता है, वही तिथि है। चन्द्रमा अपनी कक्षा में कभी तीव्र और कभी मन्द गति से चलता है, इसलिए वास्तविक तिथि लगभग 20 घण्टे से लेकर प्रायः 27 घण्टे तक की हो सकती है। वह दिन अथवा रात्रि के किसी भी क्षण आरम्भ हो सकती है। हिन्दू पंचांग जिन दो गणनाओं को साथ-साथ रखते हैं, उनमें तिथि चान्द्र गणना की है; दूसरी गणना सौर है। सूर्य सिद्धान्त में समय के नौ मापों, अर्थात् मानों, की सूची दी गई है। उनमें नागरिक अथवा सावन, चान्द्र तथा सौर गणनाएँ सम्मिलित हैं। सौरमान में एक मास सूर्य का एक राशि से होकर गमन है, और वह संक्रान्ति से, अर्थात् सूर्य के उस राशि में प्रवेश के क्षण से, आरम्भ होता है। चान्द्रमान में एक मास अमावस्या से अमावस्या तक चलता है, अथवा उत्तरी प्रथा में पूर्णिमा से पूर्णिमा तक।

व्यवहार में दोनों कार्य का विभाजन कर लेते हैं। तमिलनाडु, केरल, बंगाल, ओडिशा, असम और पंजाब जैसे क्षेत्रों में सौर मास नागरिक पंचांग का कार्य करते हैं, और मकर संक्रान्ति जैसे पर्वों का निर्धारण सूर्य की गति से होता है। शेष भारत के अधिकांश भाग में चान्द्र मास नागरिक पंचांग का कार्य करते हैं, और प्रत्येक क्षेत्र में लगभग प्रत्येक उपवास, उत्सव तथा श्राद्ध नामक पैतृक अनुष्ठान तिथि से निश्चित होता है। जो परिवार सौर मासों के अनुसार जीवन व्यतीत करता है, वह भी अपने अनुष्ठानों के लिए चान्द्र दिवस का परामर्श लेता है।

प्रत्येक अंग्रेज़ी मास का पूर्वार्ध ऊपर की पंक्ति के सौर मास का होता है, अतः अप्रैल की 1 से 13 तारीख तक अभी मीन ही रहता है। सौर नाम राशियों के नाम हैं, जैसा कि सङ्कल्पम् में उच्चारित किया जाता है। आरम्भ की तिथियाँ वर्ष-दर-वर्ष एक दिन इधर-उधर हो सकती हैं। जो चान्द्र मास दर्शाया गया है, वह उस सौर मास के भीतर पड़ने वाली अमावस्या से आरम्भ होने वाला मास है, इसलिए उसकी आरम्भ-तिथि अस्थिर रहती है। चैत्र मार्च के मध्य से अप्रैल के मध्य तक कहीं भी आरम्भ हो सकता है। जहाँ मासों की गणना पूर्णिमा से पूर्णिमा तक होती है, वहाँ प्रत्येक चान्द्र मास एक पक्ष पहले आरम्भ होता है।

पञ्चाङ्गम् प्रत्येक दिन का वर्णन पाँच प्रकार से करता है। प्रत्येक अङ्ग सूर्योदय, सूर्य, चन्द्रमा और नक्षत्रों के बीच एक भिन्न सम्बन्ध को मापता है।

दैनिक बोलचाल और कर्मकाण्ड उन्हीं सात दिनों के लिए भिन्न नाम प्रयोग करते हैं। सङ्कल्पम् प्रत्येक दिन को वासर के रूप में उसके ग्रह-देवता के औपचारिक विशेषण के अन्तर्गत नामित करता है। ये औपचारिक नाम विशेषण हैं। इन्दु चन्द्रमा है, भौम “पृथ्वी का पुत्र”, सौम्य “सोम का पुत्र”, भृगु वह ऋषि जिनसे शुक्र की वंश-परम्परा चली, और स्थिर “स्थिर रहने वाला”, मन्दगति शनि के लिए।

योग प्रत्यक्ष-आधारित नहीं है; आकाश में किसी से मेल नहीं खाता। यह सूर्य और चन्द्रमा के भोगांशों का योग है, जिसे 13 अंश 20 कला के 27 भागों में बाँटा गया है। यह तिथि का गणितीय युग्म है। इसकी सम्भावित उत्पत्ति दो प्राचीनतर क्षणों में है जो खगोलीय दृष्टि से महत्त्वपूर्ण हैं। सूर्य सिद्धान्त का पात-विषयक अध्याय व्यतीपात और वैधृति को उन क्षणों के रूप में परिभाषित करता है जब सूर्य और चन्द्रमा का क्रान्ति-अंश समान होता है। व्यतीपात तब है जब भोगांशों का योग अर्धवृत्त हो। वैधृति पूर्ण वृत्त है। दोनों को अशुभ समय माना गया। उस योग को सम्पूर्ण वृत्त में आगे बढ़ाने पर 27 योग प्राप्त होते हैं, जिनमें से दो आज भी वे ही नाम धारण करते हैं। इनका उपयोग पूर्णतः किसी कार्य के लिए शुभ अवसर खोजने में है।

परमाणु से लेकर ब्रह्मा के जीवनकाल तक और उससे भी परे, काल की हिन्दू अवधारणा लगभग सत्ताईस दशमलव-घातों के विस्तार में फैली है, जो गिने-चुने गुणकों से निर्मित है। मात्र गणितीय जटिलता के अतिरिक्त, काल की अमूर्त और चक्रीय प्रकृति आज के अधिकांश दार्शनिकों, गणितज्ञों और भौतिकविदों की समझ से परे है। हमें स्मरण रखना चाहिए कि ये अवधारणाएँ ईसाई मत से सहस्राब्दियों पूर्व से विद्यमान थीं। कुछ लोग सूर्य सिद्धान्त को बहुत परवर्ती काल का मानते हैं। किन्तु हमें स्मरण रखना चाहिए कि यही अवधारणाएँ महाभारत के शान्ति पर्व के अध्याय 231 में तथा उससे भी प्राचीन मनुस्मृति में विद्यमान हैं। सूर्य सिद्धान्त ने केवल इन अवधारणाओं को अधिक समकालीन भाषा में संहिताबद्ध किया, जो आज भी प्रासंगिक बनी हुई है।