भारत के राज्य और केंद्र शासित प्रदेश

इसकी संघीय व्यवस्था देश को 28 राज्यों और 8 केंद्र शासित प्रदेशों में बाँटती है, जिनमें से प्रत्येक की अपनी प्रशासनिक व्यवस्था, विशिष्ट परंपराएँ और राष्ट्र के प्रति अपना योगदान है। प्रत्येक राज्य की निर्वाचित सरकारों के पास आमतौर पर सार्वजनिक व्यवस्था, कृषि, जन-स्वास्थ्य और स्थानीय प्रशासन जैसे विषयों पर पर्याप्त अधिकार होते हैं। संघ (केंद्र) सरकार केंद्र शासित प्रदेशों का प्रशासन अलग-अलग व्यवस्थाओं के माध्यम से सीधे करती है। दिल्ली, पुदुच्चेरी और जम्मू और कश्मीर जैसे केंद्र शासित प्रदेशों की अपनी विधायिकाएँ हैं और वे स्वयं अपना प्रशासन चलाते हैं। किंतु लद्दाख, चंडीगढ़ तथा अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह का प्रशासन केंद्र सरकार सीधे करती है।

उत्तरी क्षेत्र

उत्तर भारत में हिमालय की पर्वत शृंखलाएँ, उपजाऊ नदी-मैदान, ऐतिहासिक नगर और राष्ट्रीय राजधानी आते हैं।

लद्दाख

यह अत्यधिक ऊँचाई पर स्थित एक केंद्र शासित प्रदेश है, जिसकी पहचान ठंडे रेगिस्तानों, नाटकीय पर्वतों, बौद्ध मठों और विशिष्ट तिब्बती सांस्कृतिक प्रभावों से होती है। इसकी रणनीतिक स्थिति भारत की रक्षा के लिए इसे बहुत महत्त्वपूर्ण बनाती है। चीन ने 50 के दशक के अंत और 60 के दशक के आरंभ में इस क्षेत्र का एक हिस्सा, जिसे अक्साई चिन कहा जाता है, हड़प लिया। पाकिस्तान ने 1999 में लद्दाख के ऊपर की ऊँचाइयों पर आक्रमण किया और इस क्षेत्र को भारत से पूरी तरह काट देने का प्रयास किया। फिर भी भारतीय रक्षा बलों ने तोपखाने, वायुसेना और निखालिस साहस का नवोन्मेषी ढंग से उपयोग करते हुए नियंत्रण रेखा पार किए बिना शत्रु का सफाया कर दिया।

पंजाब

यह एक उपजाऊ कृषि प्रधान राज्य है, जो हरित क्रांति से जुड़ा है, जब गेहूँ और चावल का उत्पादन भारत में अकाल को मिटाने की एक लोकप्रिय पद्धति बन गया। वैदिक परंपरा में रचा-बसा यह राज्य शिव-शक्ति की उपासना परंपरा का घर है। आक्रमणकारी बर्बरों के विरुद्ध अग्रिम पंक्ति का राज्य होने के कारण महान गुरुओं ने सिख धर्म की रचना हिंदू धर्म की सैन्य भुजा के रूप में की। यहाँ अमृतसर में स्थित स्वर्ण मंदिर गर्व से खड़ा है।

उत्तराखंड

यह हिमालयी राज्य अपने पवित्र तीर्थ केंद्रों के लिए जाना जाता है, जिनमें यमुनोत्री, गंगोत्री, बद्रीनाथ और केदारनाथ शामिल हैं। गंगा और यमुना दोनों का उद्गम यहीं है। हर शिखर पर एक प्राचीन मंदिर है। हर गुफा का किसी प्राचीन संत से जुड़ा इतिहास है। यह सचमुच ट्रेकिंग करने वालों का स्वर्ग है।

दिल्ली

राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में केंद्र सरकार की प्रमुख संस्थाएँ, संसद, सर्वोच्च न्यायालय और अनेक राजनयिक मिशन स्थित हैं। यह एक प्रमुख वाणिज्यिक और सांस्कृतिक केंद्र भी है। महाभारत काल तक पीछे जाने वाला एक प्राचीन नगर होने के कारण, जब इसे इंद्रप्रस्थ कहा जाता था, यह नगर अनेक देशज राज्यों, आक्रमणकारी बर्बर सरदारों और अनैतिक औपनिवेशिक शक्तियों की सत्ता का केंद्र रहा है।

पश्चिमी क्षेत्र

पश्चिमी भारत में रेगिस्तानी भू-दृश्य, उपजाऊ पठार, लंबे समुद्रतट, ऐतिहासिक व्यापारिक केंद्र और देश के कुछ सबसे विकसित औद्योगिक क्षेत्र एक साथ मिलते हैं।

गुजरात

सिंधु सागर (अरब सागर) के लंबे तट वाला एक प्रमुख औद्योगिक और वाणिज्यिक राज्य। यहाँ के उद्योगों में पेट्रोकेमिकल, वस्त्र, औषधि, इंजीनियरिंग और हीरा प्रसंस्करण शामिल हैं। गिर में एशियाई सिंह भी यहीं पाया जाता है। राज्य में अनेक मंदिर हैं, पर यह ज्योतिर्लिंग सोमनाथ और द्वारका के मंदिरों की मेज़बानी पर गर्व करता है।

गोवा

क्षेत्रफल की दृष्टि से भारत का सबसे छोटा राज्य, जो अपने समुद्रतटों और जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है। परंपरागत रूप से हिंदू मंदिर पूजा और शिक्षा का मंच प्रदान करते थे, जिसके माध्यम से राज्य समृद्ध हुआ। पुर्तगाली उपनिवेशवाद के दौरान इसे हानि उठानी पड़ी। अपनी उन्मादपूर्ण धार्मिक कट्टरता के लिए जाने जाने वाले फ्रांसिस ज़ेवियर ने हिंदू मंदिरों के विध्वंस को प्रोत्साहित किया और हिंदुओं के विरुद्ध इन्क्विज़िशन की माँग की। उन्होंने अपने इन कायरतापूर्ण कृत्यों को गर्व के साथ अपने ही शब्दों में दर्ज भी किया। 1500 के दशक के आरंभ से 1961 तक के पुर्तगाली कब्ज़े के दौरान उन्होंने कई विशिष्ट इंडो-पुर्तगाली वास्तुशैली की इमारतें बनाईं। आज पर्यटन और जल-क्रीड़ाएँ प्रमुख आकर्षण हैं।

पश्चिमी भारत को बंदरगाहों, औद्योगिक गलियारों, वित्तीय सेवाओं तथा व्यापक घरेलू और अंतरराष्ट्रीय व्यापार का लाभ मिलता है।

मध्य प्रदेश

भौगोलिक केंद्र में स्थित यह राज्य अपने वनों, बाघ अभयारण्यों, नर्मदा नदी, प्राचीन हिन्दू मंदिरों और बौद्ध स्थलों के लिए प्रसिद्ध है। कृषि, खनन और विनिर्माण महत्त्वपूर्ण आर्थिक गतिविधियाँ हैं। राज्य को उज्जैन (महाकालेश्वर) और खंडवा (ओंकारेश्वर) के दो ज्योतिर्लिंग मंदिरों की मेज़बानी का गौरव प्राप्त है। श्री आदि शंकर ने 509 ईसा पूर्व में ओंकारेश्वर मंदिर में ज्ञान प्राप्त किया था।

सभी क्षेत्रों के चौराहे पर स्थित होने के कारण यह खनिज उत्पादन, ऊर्जा उत्पादन और कृषि में निर्णायक भूमिका निभाता है।

बिहार

अनेक प्राचीन हिन्दू राज्यों का ऐतिहासिक केंद्र रहे मगध के इस क्षेत्र, जिसे अब बिहार कहा जाता है, में व्यापक समृद्धि थी और बौद्ध धर्म तथा जैन धर्म सहित अनेक रूपों में दर्शन को प्रोत्साहन मिला। महावीर, गौतम बुद्ध और मंडन मिश्र यहीं रहे। प्रसिद्ध नालंदा विश्वविद्यालय यहाँ कई सहस्राब्दियों तक चलता रहा और आक्रमणकारी बर्बरों द्वारा नष्ट कर दिया गया।

ओडिशा

समुद्री व्यापार पर आधारित अर्थव्यवस्था और उग्र योद्धाओं के लिए प्रसिद्ध इस राज्य में पुरी का जगन्नाथ मंदिर और कोणार्क सूर्य मंदिर स्थित हैं। समृद्धि ने प्राचीन ओड़िसी नृत्य सहित अनेक कला रूपों को पोषित किया। इसका समुद्रतट, बंदरगाह, खनिज संसाधन और औद्योगिक केंद्र अर्थव्यवस्था में योगदान देते हैं।

गंगा और उसकी सहायक धाराओं ने ऐतिहासिक रूप से पूर्वी भारत के अधिकांश भाग में कृषि, व्यापार, नगरीकरण और धार्मिक जीवन को सहारा दिया है।

आंध्र प्रदेश

अपने लंबे समुद्र तट, कृषि, मत्स्यपालन, तेलुगु साहित्यिक परंपराओं और तिरुपति, श्रीकालहस्ती तथा श्रीशैलम के ज्योतिर्लिंग मंदिर जैसे प्रसिद्ध तीर्थ केंद्रों के लिए जाना जाता है। इसका इतिहास सातवाहन, पूर्वी चालुक्य, वेमुलवाड़ा चालुक्य और काकतीय राज्यों को दर्शाता है। पूर्व और पश्चिम गोदावरी जिले इसके सांस्कृतिक केंद्र हैं।

कर्नाटक

विश्वप्रसिद्ध प्रौद्योगिकी और नवाचार केंद्र बेंगलुरु के साथ, कर्नाटक को गंग, चालुक्य, कदंब, विजयनगर और होयसल राज्यों से समृद्ध विरासत मिली है। प्रत्येक की अपनी विशिष्ट वास्तुकला और कला शैलियाँ थीं। पट्टदकल, ऐहोल, बादामी, हम्पी और बेलूर-हलेबीडु के मंदिरों के खंडहर हमें एक गौरवशाली अतीत की याद दिलाते हैं। कई प्राचीन मंदिर आज भी अक्षुण्ण हैं, जिनमें मैसूरु के निकट प्रसिद्ध श्रीरंगपट्टनम और चामुंडी मंदिर भी शामिल हैं। कावेरी और तुंगभद्रा नदियाँ इसी राज्य से निकलती हैं। कन्नड़ भाषा की भी लंबी साहित्यिक परंपरा है।

तमिलनाडु

एक प्रमुख औद्योगिक और सांस्कृतिक राज्य, जो तमिल साहित्य और चोल, पांड्य, पल्लव तथा मराठा काल के भव्य मंदिरों के लिए प्रसिद्ध है। ये मंदिर विस्मयकारी मूर्तियों और चित्रों से भरे हैं। भरतनाट्यम, भारत का नृत्य, यहाँ प्रमुख है। यह देश के उन गिने-चुने स्थानों में से एक है जहाँ प्राचीन भारतीय संगीत आज भी फल-फूल रहा है। यह वाहन निर्माण और सूचना प्रौद्योगिकी क्षमताओं के लिए जाना जाता है। यह राज्य गर्व से रामेश्वरम के ज्योतिर्लिंग मंदिर का आतिथ्य करता है और मदुरै, तंजावुर, तिरुचिरापल्ली, तिरुनेलवेली, कन्याकुमारी तथा चेन्नई में भी अनेक प्राचीन मंदिर हैं।

पूर्वोत्तर क्षेत्र

पूर्वोत्तर भारत असाधारण जैव विविधता, भाषाई विविधता, जनजातीय विरासत और रणनीतिक महत्त्व वाला क्षेत्र है। यह मुख्य भूमि भारत को पूर्वी हिमालय और दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ता है। इसके आठ राज्य हैं: अरुणाचल प्रदेश, असम, मणिपुर, मेघालय, मिज़ोरम, नगालैंड, सिक्किम और त्रिपुरा।

असम

क्षेत्र का प्रमुख आर्थिक केंद्र, जो चाय, पेट्रोलियम, ब्रह्मपुत्र नदी और काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान के लिए जाना जाता है। यहाँ प्रसिद्ध कामाख्या देवी मंदिर और पूर्व तिरुपति मंदिर स्थित हैं।

मेघालय

कुछ क्षेत्रों में अत्यधिक वर्षा, जीवित जड़ों के पुलों और चूना-पत्थर की गुफाओं के लिए प्रसिद्ध। यहाँ की प्रमुख जनजातियाँ खासी, गारो और जयंतिया हैं। चेरापूंजी के नाम सर्वाधिक वर्षा का ऐतिहासिक कीर्तिमान दर्ज है।

नगालैंड

अपने नगा समुदायों, पारंपरिक ग्राम संस्थाओं, हस्तशिल्प और उत्सवों के लिए जाना जाता है। दीमापुर में कालीबाड़ी कहलाने वाला काली मंदिर अत्यंत प्राचीन है। राज्य के अधिकांश लोगों ने ईसाई धर्म अपना लिया है।

त्रिपुरा

अपने महलों, मंदिरों, बाँस के शिल्प और बंगाल तथा पड़ोसी क्षेत्रों से सांस्कृतिक संबंधों के लिए जाना जाता है। राज्य में अनेक प्राचीन और ऐतिहासिक हिंदू मंदिर हैं, और सबसे अनोखा उनाकोटी का चट्टान काटकर बनाया गया शैव तीर्थस्थल है।

अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह

बंगाल की खाड़ी में स्थित एक द्वीपसमूह, जो हिंद महासागर के महत्वपूर्ण समुद्री मार्गों के निकट रणनीतिक रूप से स्थित है। इसकी प्रवाल भित्तियाँ, वन और समुद्री जैव विविधता महत्वपूर्ण हैं, और इसके स्वदेशी समुदायों को विशेष संरक्षण की आवश्यकता है। चोल साम्राज्य ने इन द्वीपों को श्रीविजय साम्राज्य के विरुद्ध अपने नौसैनिक अभियानों के लिए प्रक्षेपण-आधार के रूप में प्रयोग किया था। सरकार ने 2024 में इसकी राजधानी पोर्ट ब्लेयर का नाम बदलकर श्री विजयपुरम कर दिया।