கலை, கைவினை மற்றும் கலாச்சாரம்

எழுதப்பட்ட வரலாறு நாகரிகமாவதற்கு நெடுங்காலத்திற்கு முன்பிருந்தே, இந்தியாவில் கலை என்பது வாழ்க்கைக்கு இணையான ஒன்றாக இருந்து வருகிறது; பண்பாட்டுச் செழுமையும் பன்முகத்தன்மையும் கொண்ட இந்த மண்ணில் பிறந்த ஒவ்வொருவரின் அன்றாட வாழ்விலும் அது பின்னிப் பிணைந்துள்ளது. இந்த மண்ணில் பிறந்த மக்கள் தங்கள் கதைகளையும், முக்கிய நிகழ்வுகளையும், தங்கள் கூட்டு கடந்த காலத்தையும் பதிவு செய்வதற்காக மட்டுமின்றி, அன்றாட வாழ்வின் எளிய பொருட்களை அழகுபடுத்தி மெருகேற்றுவதற்காகவும் எழுத்தைத் தவிர்த்த பிற வெளிப்பாட்டு வழிகளை உருவாக்கினர். இந்தியாவில் கலையை உருவாக்கப் பயன்படும் பொருட்களின் வரம்பு மண்ணிலிருந்து உலோகம் வரை பரந்தது; ஒவ்வொரு ஊடகமும், அந்தப் பகுதி மக்களின் திறமைகளையும் தேவைகளையும் மிகச் சிறப்பாக வெளிப்படுத்தும் வகையில் வளர்ந்த, அந்தந்த வட்டாரத்திற்கே உரிய தனித்துவமான உத்தியில் கையாளப்படுகிறது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அரச ஆதரவுடன், அரசனுக்கு மிக உயர்ந்த அறிவுத் தரங்கள் நிர்ணயிக்கப்பட்ட, துடிப்பான போட்டிமிக்க சூழலில் கலை வளர்ச்சி மலர்ந்தது. ஆதரவாளராக இருந்த அரசன், அறுபத்து நான்கு கலைகளையும் (கலைகளும் திறன்களும்) அறிந்து அவற்றை விமர்சிக்க வேண்டும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டான்; பெரும்பாலும் அவனே ஒரு கலைஞனாகவும் இருந்தான்.